富麗堂皇的訂婚宴

朋友的女兒訂婚，才廿一歲，正是如花一樣的年紀。
朋友希望給女兒一個不一樣的婚宴，所以決定在家「派對」。

賓客四十餘人，採半西式餐點，請好友們各展絕活推出各家名菜。
我很為難說，自己平常都是粗茶淡飯，不知道能貢獻什麼。
於是等大夥菜色抵定後，主人說，那你就認養沙拉和一道鹹點吧。

我回來斟酌著，想起 Ian Garten 的教戰守則：「平衡」
心想宴會的菜色常是糕點肉類居多，於是決定端上隆重但清爽有果香的沙拉和改良式的約克夏布丁。

前一天早上採買新鮮的蔬果，傍晚開始一道道清洗、切丁、川燙、冰鎮…
（好在有瑋幫忙，切到他手上起水泡）
早上一大早開始加工組裝。十點一到火速趕到朋友家裝飾排盤，看起來不錯吃吧 ！



蘋果西芹沙拉，加點烤香的核桃，上面放上二隻晶瑩剔透的蝦仁，我叫它「雙隻對對」。

聖誕節「簡」餐

日本人愛「壽司」，
韓國人說，「壽司」是他們偉大的發明，
紐西蘭人覺得，「壽司」代表「健康」，所以即使價格高得離譜（看在我們這些東方人眼裡），壽司吧的生意卻一路長紅。

以前幫孩子做午餐，除了三明治，「壽司」是另一個選擇，理由很簡單：「方便嘛」。至少不必動刀叉。

我也喜歡吃「壽司」，不過，我喜歡簡單方便，味道不複雜的「壽司」，所以鮪魚這些重口味從不在考慮之列。

今年聖誕節的聚會，為了減輕大家的「腸胃」及「心理」負擔，我打定主意端上「壽司」，而且是看起來很「Budget」的素「壽司」。



花壽司只捲了點黃瓜、紅、黃蘿蔔和腐皮。
豆皮壽司除了調了味的白米飯，上面分別是海苔和香鬆。
不過再多灑上一點炒香了的白芝麻，一入口，仍是口頰生香哩 ！

聖誕節快樂

Jim 和 Gabrielle 是我的「老」朋友。
二年前我們的相識據兒子們說真是 ---「莫名其妙」!

Jim的家在我平常散步的路上，而且是在一個很大的轉角上， 通常轉角上的房子除了照顧自己的花園， 還得要負責很大面積的公家草地。

Jim家的草地很美，像電影裡的一樣，風一吹， 草舞動得像波浪一樣好看。
通常，路過的我頂多是「欣賞」加「讚嘆」， 那天不知是心血來潮還是因為Jim正在操作一個很奇怪機器。我放慢腳步，剛巧Jim抬起頭，四目相接下我半寒喧半好奇得問：「你的草地真美，一定得花很多心力吧？」

我「考」不好，可是我會「烤」聖誕節的餅乾喔！

前幾天Pat帶我參加CWL年終聚會，大夥兒一陣親吻寒暄交換禮物後免不了有餘興節目。

歲末年終嘛，「聖誕節」當然是「主題」。所謂的「餘興節目」呢，老太太最喜歡猜謎，要不就是填字遊戲囉。

主持人發下紙筆，我一看，「天哪，這簡直是考試嘛？凡有關聖誕節的典故、由來、習俗、歌曲…等等，從宗教到通俗的一併都有。」

我拿著「考卷」欲哭無淚，腦岱裡只有「鈴聲響叮噹」。

就看著左鄰右舍全都振筆直書，大部份的人動手還動口，哼啊唱啊高興極了，。
對完「答案」，主持人要大家報「成績」，結果Pat答對最多，獎品是一塊包裝很「華麗」的巧克力。

「那麼，十題以下的？」，我東瞧瞧西看看，然後很「勇敢」的舉起手，大聲的說「二題」。
一下子，大夥兒全看著我，Margaret說「Oh Dear！」，Rose同情的說「至少不是零嘛」，Pat打圓場了「Anyway, 她是外國人ㄟ」

是啊，我「考試」考不好，可是我會做聖誕節的餅乾喔 ！

這個果乾餅乾食譜來自Ian Garten，很久以前在電視上看到，就一直念念不忘。這次在入境時買了雪莉酒，我做了二次，第二次又稍微做了一點修改（譬如延長浸泡的時間，減糖、多添了不同的果乾和堅果及因烤箱不同調整烘焙的時間等等）。

好在是餅乾嘛，自己喜歡就好。當然最高興的是被「分配」品嚐的朋友也都很喜歡啦。 很有「內涵」的餅乾喔

有沒有聽見它在跟你說…我很好吃喔。

瑞典牛肉丸

八月回台灣和姐姐們去逛IKEA，當然免不了要品嚐一下大大有名的「瑞典牛肉丸」。

餐廳設在傢俱部門的一角，裝潢菜色都很簡單，很符合現在年輕人的消費特色。

我們點了「瑞典牛肉丸」、薯條和小杯飲料。聽說這裡牛肉丸很受歡迎，原因是搭配肉丸的奶醬及越橘果醬，鹹中帶甜酸，很滑潤順口。另外，炸得香酥的薯條，也口感十足。

回來後，我依樣畫葫蘆，試了網路上幾個食譜，除了主角「牛絞肉」之外，大都要加上洋蔥、牛奶、白麵包或麵包屑，攪打之後做成小丸子用奶油煎。

我不喜歡奶油那種濃郁的香，又覺得加了這些配角，雖然吃起來很「可口」，但卻背離了「牛肉」的原味，所以改成這個很「簡約」的版本：

瘦牛絞肉只用粗鹽和黑胡椒調味，用一個蛋減少牛肉的乾澀。做成小肉丸用葡萄籽油小火煎熟。
這樣做好的牛肉丸很「原味」，隨意搭點青菜胡蘿蔔，加上自己喜歡的醬汁，可中可西，配米飯或麵包都行，大家各取所好囉。

＊為了健康考量，我沒有油炸薯條。把馬鈴薯（帶皮）切成不規則的三角形 ( wedges) ，拌點油、鹽和黑胡椒，放在抹了油的烤盤上，高溫（200度C) 烤三十到四十分鐘（中間記得拿出來翻一翻），好吃又健康的薯塊也跟著上桌啦。

半筋半肉

大兒子出門三個星期，廚房裡冷清很多，三餐規模縮水，餐桌上雜物比食物多，很難想像少一個孩子在家，米飯麵食的味兒都大不如前。

以前做飯像作戰，二個發育中的男孩，看見什麼都是美味，尤其最初幾年，我們母子三人最大的樂趣就是臨睡前抱著大堆食譜吞口水。

幾年下來，習慣了這裡的生活方式，食譜上美麗的「圖畫」，倒成了另一種鄉愁，只在思念很深的時候端上桌。

有限的食材，無法做出家鄉菜的精緻，不過卻也在單調的原汁原味裡發現天然的美味。

二個人吃什麼真的很難做？

蕃茄燒牛筋，只放了一點點醬油著色和半顆八角提香。

空心菜川燙好，淋點橄欖油，加少許香蔥酥和鹽調味，最後灑點白芝麻。

上桌囉！