聖誕節快樂

Jim 和 Gabrielle 是我的「老」朋友。
二年前我們的相識據兒子們說真是 ---「莫名其妙」!

Jim的家在我平常散步的路上，而且是在一個很大的轉角上， 通常轉角上的房子除了照顧自己的花園， 還得要負責很大面積的公家草地。

Jim家的草地很美，像電影裡的一樣，風一吹， 草舞動得像波浪一樣好看。
通常，路過的我頂多是「欣賞」加「讚嘆」， 那天不知是心血來潮還是因為Jim正在操作一個很奇怪機器。我放慢腳步，剛巧Jim抬起頭，四目相接下我半寒喧半好奇得問：「你的草地真美，一定得花很多心力吧？」



Jim聽了停下手來，先是禮貌性解釋說「 奇怪的機器」是用來把草地切出整齊的邊， 然後開始侃侃而談他的養草心得。

我們聊了足足半個多小時的花草樹木，他突然話題一轉看著我問道：「 你想家嗎？」
我聳聳肩，一時間不知道該如何作答， 鄉愁對我來說早已經被刻意遺忘。
Jim拍拍我說：「不必說，我知道。」

原來Jim是個美國人，五十幾年前在芝加哥認識紐西蘭藉太太 ，二人戀愛、結婚，一起走過年輕艱苦的日子。 幾年後因為太太想家，他們帶著三個孩子回來探親， 沒想到卻因為善感又體弱的太太再度懷孕而讓Jim決定留下來， 一待就是四十多年。他們原本住在奧克蘭，幾年前移來這個小城。

「等等，我要你見見我太太。」他說。
我還沒來得及答腔，Jim已經逕自往屋子裡走， 來應門的Gabrielle一臉錯愕（我想她當時一定很納悶 ！），卻又不得不招呼這個突然出現的陌生人。
「你們好好聊聊，我外面還沒忙完哩。」
我和Gabreille大小眼相瞪，不知從何說起。好吧， 那就再話說「重頭」囉…反正不就是家庭、生活…嘛。

Gabrielle是個感情豐富的老太太， 知道我們有相同的信仰，二話不說帶我進了臥房， 然後從床頭櫃裡掏出一個小小的聖母像。
「是去Medjugorje朝聖的朋友帶回來的，帶著祂，我希望你平安」 她說。

回家後我告訴兒子們這般奇遇，他倆捧腹大笑。
「哈哈，媽媽，沒想到你聊聊草地，居然也能這樣登堂入室！」
我笑而不答，心裡卻很珍惜這樣的緣份，所以每隔一段時間總要去探望一番。

今年的聖誕節 Gabrielle 知道我只有小兒子在家， 所以十分貼心得邀請我們參加他們的家庭派對。地點在她大女兒Camie的農場，他們三個女兒全家， 還有從基督城飛來作客的Joan姨婆。
一個又大又親熱的大家庭。

聖誕節快樂！

＊Jim今年七十九歲，Gabrielle七十六。